부모님을 일찌기 여의고 어려운 어린시절을 보내며 형과 함께 중국으로 넘어가 소학교를 마치고 하얼빈 제분공장에서 마대수리공으로 일하다 해방후 고향으로 귀국하여 간판점, 가구공장 등에서 심부름 등 허드렛일 하던중 홍익대 미술과에 입학하게 되어 미술에 입문하였다.

그러던 중 한국전에서 월북하여 북한에서 미술가로 활동하며 많은 주제화를 창작하였다.

말년에 이르러 화조몰골을 주로 그리며 북한 내에서 몰골그림에 한 획을 긋는 화가로 알려져있다.