幼くして両親を亡くし、兄とともに中国へ渡って小学校を卒業した後、ハルビンの製粉工場で麻袋の修繕工として働いた。解放後に帰郷し、看板店や家具工場で雑用をしながら暮らす中で、弘益大学美術科へ入学し、美術の道に入った。

その後、朝鮮戦争中に北朝鮮へ渡り、画家として多くの主題画を制作した。

晩年は花鳥の没骨画を主に描き、北朝鮮の没骨画に足跡を残した画家として知られている。